Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую и уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — обеспеченное замужество и спокойное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий наставник при дворе, оказался замешан в борьбе принцев за трон и навлёк на семью гнев императора.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. Все мужчины старше десяти лет были сосланы на далёкий север. Остались лишь растерянные женщины, дети да слуги. Всё имущество конфисковано. Ей приходится заботиться о больной бабушке, о неприспособленной матери, о тётках и малых детях. Нужно изыскивать средства на пропитание большой семьи и искать способ вернуть родных из ссылки.
